¿Qué es el marketing de afiliados? ¿Ya habías oído hablar de este término tan sorprendente? El marketing de afiliación, es un tipo de marketing digital en la que el anunciante paga únicamente por los resultados obtenidos (conversiones, leads, clics, etc.). Para conseguir estos resultados, los productos o servicios se promocionan mediante sitios de terceros o afiliados, que les dan espacio a los anuncios a cambio de una comisión.

Con esto, se logra de inmediato un aterrizaje fijo y por supuesto, que muchísimos más usuarios puedan ver lo que se quiere anunciar de una forma más rápida y directa. 

El marketing de afiliados, mejor conocido como affiliate marketing surgió por primera vez en 1996 cuando Jeff Bezos, el fundador de Amazon, ideó una forma de vincular las páginas de otros vendedores de tal manera que estos se llevarán una comisión por cada libro vendido.

Ventajas para todos los implicados:

• Los anunciantes consiguen captar nuevos clientes con un esfuerzo de marketing mucho menor, y además solo pagan por los resultados conseguidos. Esto les facilita administrar su presupuesto asegurándose siempre un retorno de la inversión positivo.
• Los afiliados obtienen un rendimiento económico, ya que se llevan una comisión por cada resultado. Por tanto, el marketing de afiliación es una solución fácilmente accesible para monetizar páginas web y blogs.
• Y por último, si este tipo de marketing se gestiona correctamente, el consumidor también se lleva un beneficio a través de recomendaciones altamente personalizadas, por ejemplo, de un blogger que explica cómo usa el producto o servicio en su día a día para introducir el enlace afiliado.

A la hora de hablar de marketing de afiliación, es importante distinguir este término de otros dos que suelen usarse como sinónimos, pero que no significan lo mismo: el online performance marketing y el performance based advertising (publicidad basada en resultados).

• El online performance marketing tiene en común con el marketing de afiliación que ambos se basan en un modelo de pago por resultado. Sin embargo, en el online performance marketing caben todo tipo de técnicas y herramientas de marketing digital a fin de conseguir los resultados buscados, así que se trata de un concepto mucho más amplio.
• Por otro lado, el performance based advertising o publicidad basada en resultados, como su nombre indica, es un modelo publicitario en el que el anunciante sólo paga cuando se consiguen sus objetivos. Un caso típico es el de los anuncios con pago por clic. Aunque esta técnica puede usarse como parte de una estrategia más amplia de marketing de afiliación, este incluye otras muchas soluciones.

Los actores del marketing de afiliación:

Para entender mejor cómo funciona este modelo, es necesario conocer y entender los tres grandes actores del affiliate marketing:

• El anunciante. Llamamos “anunciante” a la empresa que vende los productos o servicios promocionados a través de afiliados. Desde suscripciones online hasta electrodomésticos, en el mundo del marketing de afiliados tienen cabida todo tipo de anunciantes. Además, esta estrategia puede adaptarse a tamaños de empresas y presupuestos muy diferentes, desde grandes multinacionales hasta compañías unipersonales. El anunciante es el encargado de diseñar el material creativo (desde un banner hasta un simple enlace o número de teléfono) que el afiliado se encargará de promocionar.
• El afiliado. Los afiliados son los intermediarios que ponen en contacto a los anunciantes y los consumidores a cambio de una comisión. Al igual que ocurre con los anunciantes, al mundo de los afiliados caben todas las opciones y tamaños, desde el blogger individual que busca monetizar su web hasta las grandes empresas de afiliados. Donde el anunciante aporta el material creativo, el afiliado tiene en general libertad para crear los contenidos promocionales, por ejemplo, redactando un post para su blog donde habla del producto.
• El consumidor. Al final de todo este proceso, tenemos al consumidor o usuario final, que le da sentido a esta estrategia. Ellos son los que ven el anuncio publicado por el afiliado, hacen clic en un enlace (o envían su información por medio de un formulario) y acaban por visitar la página web del anunciante para completar la conversión.

 Los 6 grandes tipos de marketing de afiliación:

Dentro de este modelo básico (anunciante-afiliado-consumidor final), podemos distinguir diferentes tipos de marketing de afiliación. Estos son los más comunes:

1. A través de marketing en páginas web. Es el modelo más sencillo para el marketing de afiliados y el que todos tenemos en mente. En este caso, los afiliados son webmasters de páginas con contenidos afines a los productos y servicios del anunciante. La página web hace promoción de dichos productos y servicios y se lleva una comisión por cada lead o conversión. Para que la estrategia tenga éxito, es imprescindible que la audiencia de la página web esté alineada con el buyer persona del anunciante.
2. A través de “cash back”. Este modelo se basa en sitios que reparten sus ingresos con los usuarios, esto es, que les devuelven parte de la comisión por las compras realizadas a través de sus webs. Esta devolución puede ser directamente en dinero, en puntos canjeables por otros productos y servicios o en descuentos y promociones especiales. Aquí el beneficio para el usuario final es evidente.
3. A través de buscadores. En este caso, los afiliados consiguen conversiones en los sitios web de los anunciantes finales a través de anuncios en buscadores. Esto es, el afiliado se encarga de promocionar los productos y servicios del anunciante a través de la compra de palabras clave en sitios como Google AdWords. Para que este modelo resulte rentable, es imprescindible que el pago por clic o por conversión sea inferior a la comisión recibida del anunciante.
4. A través de bases de datos de email marketing. Aquí, el marketing de afiliados rentabiliza su base de datos de usuarios, que deben estar interesados en temas relacionados con el producto o servicio del anunciante.
   1. Un buen targeting, por parte tanto del anunciante como del afiliado, es imprescindible para el éxito de este tipo de marketing de afiliación.
5. A través de bases de datos de corregistro. Aquí, los afiliados aúnan varias empresas en un mismo boletín, al que pueden suscribirse los consumidores interesados en un tema determinado. El consumidor consiente que sus datos sean enviados a empresas del sector en el que ha manifestado interés.
6. A través de redes de afiliación. Las redes de afiliación tienen como objetivo servir de intermediarias entre los anunciantes y los afiliados. Así, se encargan de facilitar la relación entre ambos actores a gran escala y proporcionan las herramientas necesarias para el seguimiento de ventas y comisiones.